Grasbaankoersen in Hilversum.

Het weiland aan de Meent in Hilversum ligt er op een mistige maandag in februari troosteloos bij. Geen mens kan zich voorstellen dat over amper drie maanden deze stille aanblik zal wijken voor een prachtig paardenspektakel.  

Het verhaal over de paardendraverij is een mooi verhaal. Het gaat over ambitie en gepassioneerdheid voor de paardensport. Na jaren van afwezigheid draafden er in 2009 weer paarden in Hilversum. Een geslaagd evenement dat een jaar later herhaald werd en ook straks – in mei 2011 – weer zijn beslag krijgt op diezelfde Meent.  

Paardenliefhebbers zagen met lede ogen aan hoe hun favoriete sportbeleving op het sportpark in 1997 ter ziele ging. Een poging tot doorstart in Almere liep op niets uit. Maar het gevoel bleef. Ruim tien jaar later sloeg een aantal van hen de handen ineen met het doel weer koersen te gaan organiseren.

Voorzitter van de Stichting Grasbaan Hilversum is Tom van Eijden. Een paardenliefhebber pur sang die in de jaren zeventig namens Nederland deelnam aan het Wereldkampioenschap  Amateurrijders in München.

Een geweldig initiatief, maar waar vind je een terrein wat voldoet aan de eisen en verwachtingen van een te realiseren drafbaan? Gelukkig was op de Meent een melkveehouder bereid zijn weiland ter beschikking te stellen.

Massale opkomst De slogan was: Oude tijden herleven. Hilversum koerst weer. Op de zeshonderd meter baan werden in mei 2009 de eerste koersen gelopen. ‘Onder  slechte weersomstandigheden, maar toch stond het publiek rijen dik langs de baan. De opkomst overtrof onze stoutste verwachtingen.’ De massale opkomst van 3500 bezoekers inspireerde de organisatoren om het evenement verder uit te bouwen.

Na Joure is Grasbaan Hilversum qua grootte en belangrijkheid inmiddels het tweede grasbaan paardenevenement van Nederland en het op een na grootste sportevenement van Hilversum, klinkt het trots.  

Mede debet aan het grote succes van de grasbaankoersen in Hilversum is ongetwijfeld de uitstekende horecavoorzieningen. De stands van Stephanies Vis, Warung Adinda's Sateh, de Tapas Bar (met sangria), de Griekse Gyros van Taverne, Clemens Patat en Leo's (slag)roomijs zijn inmiddels een vaste atractie op de Hilversumse baan. In 2011 zal de horece nog verder worden uitgebreid met v.d. Giesen Hamburgers en Beenham en de Sushi van All Time Catering. De drankvoorzieing is wederom in handen van 't Wapen van Ankeveen en de koffie wordt dit jaar verzorgd door Casa Barista. In de VIP-tent is alles onder controle van Cateringbedrijf Bon die wordt wordt bijgestaan door de Crazy Chef (oesters en Sushi) en Varga's Wijnen.

Straks - op woensdag 25 mei 2011 – bruist Hilversum weer van de paardensport. Er zijn harddravers en minidravers (kinderen). Nieuw dit jaar is een wedstrijddemonstratie van IJslandse paarden die naast de 4 bekende gangen van een paard nog een vijfde gang kent nl. tolt. 

Maar de hoofdmoot, dat zijn de draverijen. Er doen ongeveer honderd toppaarden mee aan de tien koersen die worden gelopen. Negen met sulky en een onder het zadel ook in draf. Overal in het land kan men op wedkantoren inzetten.’ Maar het leukste is natuurlijk om het live mee te maken.

Grasbaankoersen zijn spannend. Waag een gokje en wie weet, verdubbelt u uw inzet. Neem een kijkje op deze historische dag en u voelt de beleving van oude tijden.

De grandeur uit het verleden herleeft.